Sigmund Freud invente la psychanalyse

Qui est Sigmund Freud ?

Après ses études de médecine, S. Freud s’oriente vers la recherche en neurologie, puis en psychiatrie. Dans les années 1885-1886, il vient étudier à la Salpêtrière, à Paris, où Jean-Martin Charcot mène ses célèbres études sur l’hystérie. De retour à Vienne, Freud ouvre un cabinet de médecine spécialisé dans les maladies nerveuses. C’est au cours d’un voyage à Nancy, en 1889, où enseigne le psychiatre Hyppolyte Bernheim, qu’il commence à concevoir une nouvelle théorie du psychisme. « C’est là que je reçus les plus fortes impressions relatives à la possibilité de puissants processus psychiques, demeurés pourtant cachés à la conscience des hommes. »

En 1895, il publie avec Joseph Breuer ses Études sur l’hystérie. On y trouve notamment décrit le cas de Anna O., une jeune femme soignée par J. Breuer dans les années 1880-1882 (que Freud n’a jamais rencontrée) et dont les troubles hystériques révèleraient, selon Freud, un désir incestueux tourné vers le père. La talking cure (cure par la parole) pratiquée sur Anna serait une nouvelle voie thérapeutique, découverte par J. Breuer presque à son insu. Mais Breuer ne partage pas ces interprétations et les deux hommes vont bientôt se brouiller. Freud est alors engagé sur une voie qu’il ne quittera plus. Dans les années qui suivent, il élabore les principaux concepts de la psychanalyse (le mot apparaît pour la première fois sous sa plume en 1896) : l’inconscient, la libido, le complexe d’Œdipe, la technique de l’association libre, la sexualité infantile, les mécanismes de défense, etc.

À l’époque où Freud crée la psychanalyse, l’idée d’inconscient n’est pas totalement originale. Des philosophes comme Arthur Schopenhauer ou Eduard von Hartmann avaient déjà avancé l’idée de « force vitale inconsciente ». Pierre Janet (1859-1947) avance l’idée d’une instance psychique « subconsciente ». Mais c’est Theodor Lipps (1851-1914), un psychologue allemand, qui est le véritable créateur de la notion d’inconscient, qu’il envisage comme l’ensemble des activités « représentantes du passé, mais toujours actives en moi sans que j’en ai conscience ».

Le célèbre divan de Sigmund Freud, sur lequel s'allongeaient des patients qui étaient invités à laisser libre cours à leurs pensées pendant que lui, assis en retrait, prenait des notes.		Le Congrès international de psychanalyse de Weimar en 1911. Freud est au centre. A. Adler va rompre avec lui en juillet de la même année. Puis ce sera au tour de C. Jung (à droite de Freud) d’entrer en dissidence.

L’expansion de la psychanalyse

La parution de L’Interprétation des rêves marquera pour Freud le début d’une période très productive. Il écrit puis publie en quelques années : Psychopathologie de la vie quotidienne (1901), Le Mot d’esprit et ses rapport avec l’inconscient (1905), Trois essais sur la théorie de la sexualité (1905).

Contrairement à la légende du penseur maudit, la psychanalyse reçoit un accueil plutôt favorable. Le thème de sexualité infantile ne choque que des esprits vertueux de la bonne société. À Vienne, au tournant du siècle, la question de la sexualité n’est pas aussi taboue qu’on le croit. Le thème était abordé dans la littérature avec Arthur Schnitzler, dans les revues comme Die Fakel de Karl Kraus. Enfin, les études sur les pathologies sexuelles s’étaient beaucoup développées, notamment depuis la parution de Psychopathia Sexualis de Krafft-Ebing (1886). Les thèses de Freud vont vite se répandre et feront l’objet de vifs débats.

En quelques années, Freud devient une « célébrité et un thérapeute recherché », comme le rappelle Henri F. Ellenberger dans son ouvrage À la découverte de l’inconscient (Simep, 1974), et on commence à se presser dans son cabinet. C’est là qu’il a installé un divan, où il invite ses patients à s’allonger derrière lui et à laisser libre cours à leurs pensées, alors que lui se tient en retrait et prend des notes. Parallèlement, Freud commence à organiser une véri-table école de pensée. À partir de 1902, il reçoit chez lui, chaque mercredi soir, un petit groupe de médecins et d’intellectuels intéressés par la psychanalyse. Alfred Adler (1870-1937) est de ceux-là.

Ce groupe deviendra, en 1908, la Société viennoise de psychanalyse. En mars 1907, les Suisses Carl Gustav Jung et Ludwig Binswanger rejoignent Freud. Ils fondent un nouveau groupe psychanalytique qui sera la base d’un mouvement international. En 1908, le premier Congrès international de psychanalyse se réunit à Salzburg ; l’année suivante, la première revue de psychanalyse est créée. Freud est invité aux Etats-Unis pour présenter sa doctrine. En 1911, A. Adler se sépare de Freud, critiquant la prééminence accordée par Freud à la pulsion sexuelle.

C.G. Jung à son tour fait dissidence en 1913, pour fonder sa propre école. Mais de nouveaux « lieutenants », comme Karl Abraham (1877-1926), Ernest Jones (1879-1958), Otto Rank (1877-1939), Sandor Ferenczi (1873-1933) s’appliquent à défendre la pensée freudienne. Cette dernière rencontre d’autres courants de pensée – le surréalisme, le marxisme, la phénoménologie, l’anthropologie culturelle –, et va bientôt générer de nouvelles hybridations. Elle se répand à l’échelle internationale. La psychanalyse a pris son envol pour, dès les années 20, s’imposer comme une théorie incontournable au sein des sciences humaines.